年輕有為的程序員 Luke Thomas 不僅喜歡寫程序，還十分上心與發展客戶/用戶的技巧。用他自己的話說，「讓一個項目從企劃成為現實真是太美妙了」。他認為，一個創業計劃在上路的時候是最為艱難的，因為一切都還只是一片空白。對於如何通過網絡渠道發展潛在客戶，Luke 在博客中分享了自己的秘訣。
利用搜索引擎
Luke 推薦的是 Google 關鍵字工具（Google Adwords Keyword Tool）。假設有一位創業者想辦一家車險公司，創業者在宣傳中既可以說自己經營的是「汽車保險（car insurance）」，也可以說自己經營的是「車輛保險（auto insurance）」。Google 關鍵字工具提供的信息會顯示，人們搜索「汽車保險（car insurance）」的次數比「車輛保險（auto insurance）」要多，所以選擇前者更符合消費者的興趣。
這種做法的理論依據是「使用消費者的慣用語言」。除了利用搜索引擎外，Luke 還推薦了閱讀相關書籍、閱讀業內博客、逛行業論壇、逛行業相關社交群組、與業內人士聚會等辦法。
鑒於國內的情況，Google 能幫上忙的地方可能不多，百度似乎沒有提供類似於 Google 關鍵字工具的服務，但有一個「百度指數搜索」。通過這個工具我們可以獲知，對 36 氪感興趣的網友主要分佈在北京、上海、廣州、杭州，以男性居多（81.64%），他們多數是 IT 從業者，大部分人的年齡在 30 至 39 歲之間。
如何應用國內搜索引擎提供的數據服務幫助自己發展潛在客戶/用戶呢？大家可以摸索摸索。
利用社交網絡的公共主頁
Luke 認為，Facebook 等社交網絡的興起極大地簡化了市場調研的過程。他舉例，一個創業者準備入駐自主學習（Homeschool）行業，社交網絡的公共主頁就是他最好的市場信息來源。關注自主學習在 Facebook 上的粉絲頁，可以看到這個組群里有超過 20000 人。他們最熱議的話題是，應該選用哪一本教材。怎樣，有靈感了嗎？
Luke 表示，這些公共主頁的價值不僅如此，你可以給群組內的成員發信息，與他們進一步溝通。你還可以一個一個地點開這些組內成員的個人主頁，看看他們的興趣所在，說不定會有驚人的發現。
利用微博名人
Luke 建議創業者們去搜索一下自己行業內的 Twitter 名人，比如那個準備入駐自主學習行業的創業者就可以在 Twitter 上搜索 Homeschool，看看哪些名字在圈子裡面是最有價值的。新浪微博也有搜索的功能，我們通過標籤搜索「創業」，可以看到李開復、薛蠻子等人。
找到名人瞭然后呢，直接給他們發信息讓對方@你嗎？當然不是。Luke 建議大家還是腳踏實地，一步一步來，先在小圈子內培養自己的名聲，做出一定成果后再去聯繫他們。當你的名字出現在這些大咖的頁面上，這就是很好的推廣。
學會發信息
找到若干潛在客戶/用戶后，如何經營和他們的關係，從他們身上獲取可貴的市場信息呢？發一封電郵不乏為真誠且恰當的做法。郵件內容要簡單，沒有任何的導向性，這樣獲取的信息才不會有失偏頗。比如：在XXX領域，如果你有能力，你最願意優化____？
假設你要上線一個網站，你可以直接發去兩個網站入口，詢問對方更加偏好哪一種。面對大量的採訪信息，你可能需要藉助於一些數據分析軟件來幫助分析結論。
對於如何問問題，這裡面有一些講究。使用選擇題會使答案受限於幾個你預設的框架，而開放性問題容易答非所問。Luke 表示，自己曾向潛在客戶諮詢某領域的優化建議，結果對方回復他，該被優化的是 Safari 瀏覽器，這顯然不是他要的結果。福特汽車創始人、讓汽車普及的 Henry Ford 有名言：「如果我當時問大眾需要什麼，大家只會告訴我，他們要跑得更快的馬兒。」
推己及人
不論你採取哪種方法，請記住推己及人。與潛在客戶交洽時把自己放在對方的位置上，讓他們感到舒服。
