史蒂夫·里德說他並沒有隱瞞臉書上的好友們，他們都知道他是共和黨人。
然而當他開始在主頁上發佈新聞和政治宣傳漫畫來支持共和黨總統候選人米特·羅姆尼時，他的好友數量就開始下降了，現在他的好友已經減少了幾十人。
「前一天他們還都在好友名單里，第二天就不見了。」現居佐治亞州羅斯維爾市，53歲的里德說道，「他們中的大多數人什麼都沒提，所以我只能說『終於擺脫了』。」
當羅姆尼和巴拉克·奧巴馬總統競選爭鬥正酣，並進入決戰周時，這一幕正愈加頻繁地在臉書和推特上，在朋友、家人、同事和熟人之間上演，你可以和密友分享政治見解，但是和古怪的叔叔、之前的同事或者高中同學呢？恐怕就不行了。
皮尤研究中心網絡與美國人生活項目組的最新研究表明，將近五分之一的人承認自己會因好友發佈政治貼而屏蔽、刪除或者拉黑好友。被抱怨最多的行為有：過於頻繁地發政治相關帖，踩別人更新的帖子，或者發黨派政治貼騷擾共同好友。
「在現實生活中，人們總是設法應對這類問題。我們知道不能對某些朋友和家人提政治觀點，我們試圖迴避那些不斷挑起爭論或者將自身看法強加於人的人。」皮尤研究中心的副研究員亞倫·史密斯說道。
「由於屏蔽、刪除和拉黑好友和現實生活中的例子十分類似，所以在虛擬空間里這些行為也不足為奇。」
讓華麗辭令噤聲
政治對話那可恨的語氣讓路易斯·史蒂文斯很反感，所以在推特上他讓大約150人暫時消聲，並暫時屏蔽了400多人，直到11月6日的選舉結束后才解禁。
當他在推特上與他人政見不合時，不止一人威脅史蒂文斯說要上門騷擾，還有更多的人出言辱罵。而且至少有一個人跨越了政治「紅線」，支持一位時事評論員，史蒂文斯認為此人頗具攻擊性。
「這是一場激烈多變的競選，雙方的支持者都很快地積聚起仇恨，」現居新墨西哥州魯伊多索市，37歲的史蒂文斯說道，因此，「在推特上，有很多人表現得有點嚇人。」
史蒂文斯用假名寫推，從不上傳自己的照片，也不肯泄露自己所在位置的細節信息。
但他並不迴避政治爭論。
「如果你不去加那些與自己觀點相反的人，臉書和推特就成了一個人人認同你的迴音室。」
『臉書並非民主之地』
但對安德烈·凱利來說，一切還好。他最近幾周熱衷於寫臉書，在個人主頁上發佈詆毀反對黨的帖子。
簡言之：對凱利來說，臉書並非民主之地。
「我所言不是針對黨綱宣言，也無關政治理論，從這一點出發，對我來說，就是簡單地支持一方而已。」凱利，一位來自洛杉磯的奧巴馬支持者，在八月末共和黨全黨代表大會結束不久發帖寫道。
他告誡羅姆尼的支持者不要在他主頁上留言，他「不可能保留留言」，他寫道。
截至目前，凱利的帖子被不斷轉發，在臉書上掀起了有關政治和無關政治的討論。
「寫得太棒了，我句句都喜歡。他用心思考後寫出了自己的想法，我100%支持。」其中一名仰慕者寫道。
凱利是一名巡迴演出的喜劇演員，儘管他相信他可能失去了一些社交媒體上的好友，但他並沒有在臉書上刪除任何好友。
互相指控
社交媒體上的政見分歧如此之大，以至於有些人想讓對方噤聲。
在推特上，保守派指責自由派，說自由派試圖通過將帖子誤報做垃圾信息來壓制保守派的言論，這一行為違反了推特的規定，應吊銷賬號。
與此同時，自由派指責保守派用屏蔽報告的手段壓制自由派的言論。
這場相互指控的戰役導致了博客發帖的競爭，而很多帖子都是老調重彈。
自由小雞是保守派網站Breitbart.com的專欄作家，他鼓勵用戶揭發實施網絡暴力的嫌疑者。而來自左傾博客Little Green Footballs的查爾斯·約翰遜則聲稱，他會繼續告知追隨者們，要「屏蔽和揭發」那些騷擾他們的人。
無論如何，推特顯然成為了這場全國性討論的關鍵目標。推特稱，上個星期第一次總統競選辯論期間，共發佈一千零三十萬條推，創造了記錄，這次事件成了美國政治事件中發推最多的一次。
而那些覺得政治話題倒胃口的人，可以去類似「沒人在乎你的政治貼，真的」這樣的臉書主頁上發泄不滿。
該主頁承諾「接納所有厭倦了臉書上源源不斷政治貼的人們，無論是保守派、自由派還是中間派。這並不意味着你的觀點不重要——只是我們不想聽有關政治的喋喋不休。又及：你明白你沒法改變別人的想法，對吧？」
修復友情
這始於在臉書上善意的冷嘲熱諷，兒時好友因總統競選的分歧而鬧翻。
薩拉·米羅查支持奧巴馬，她的朋友支持羅姆尼。討論一結束，兩個人就不再是朋友了——無論是在社交媒體還是別的地方。
「少了一個唱反調的人=我的主頁上多了一份祥和」，43歲的米羅查在臉書上寫道。
這位來自愛荷華州的作家沒有道歉：「這是我的主頁，不是嗎？」
是，也不是，禮儀博客What Manners Most的撰寫人托馬斯·P·法利說。
「社交媒體的迷人之處在於它允許我們對新聞發表評論，但你要意識到自己是有觀眾的。」法利說道，「你明白這些人永遠也不會到你面前說什麼，但這也是網絡匿名的不幸後果。」
對很多人來說，2012年的政治辯論最難熬的部分也許是如何修復破裂的友誼。
「我覺得對於朋友來說，對真正的朋友來說，一切會好起來的，」史蒂文斯說，他打算在選舉結束后恢復那些被他消聲的眾多好友。「我覺得對於黨派觀念強的熟人來說，關係可能會變得有點冷淡。」
但是法利認為，修復因政見分歧而破裂的友誼可能需要花點功夫。
「如果是經常見面的人，」他說，「我會選擇當面交談來緩和關係。」
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